インドアクライミングはこんな所

ノースバンクーバーにある『The Edge Climbing Centre』は、バス通りのMarine Dr.から少々南側へはいった倉庫や会社がある辺りに位置する。 気をつけていないと、うっかり看板も見落としてしまいそうな何の変哲もない倉庫のような建物だ。 パーキングに面した小さなドアを開けて中へ入り、薄暗い内部の階段を上がっていくと、そこには突如広い空間が広がる。建物の中2階部分が受付カウンターや寛ぎのスペースのあるところ。受付でクライミング用のシューズとハーネスをレンタルしてクライミングの準備に取り掛かる。

今回体験していただいたモデルの杏奈さんは、野外でのクライミングを体験済み。そのせいかハーネスの装着にも戸惑いがない。スタッフのKimさんの指導にもテキパキと応じて、あっという間に準備OK。 もちろん、初めての方や扱い方が分からなければ、スタッフが親切に教えてくれるのでご安心を。服装は動きやすいトレーニングウェアのようなスタイルが好ましいが、ジーンズやショートパンツといったカジュアルウェアでクライミング中の方もちらほら見かけた。 しかし、初心者の方にはショートパンツでのクライミングはお勧めしない。その理由は体験レポートを読んでから考えてね。

いよいよクライミングに挑戦

最初に来た時とは別の階段を降りていくと、そこにはクライミング用のさまざまな壁が、私たちの前に立ちはだかる。 上から見た時は、それほど感じなかったが、一番下から頂上を見上げると50Ftの高さは、かなり高く感じられるだろう。ビルの2階いや3階くらいはあるだろうか？ それにしても、壁の種類の豊富さに圧巻。垂直な壁だけでなく、洞窟のようにえぐれた壁や。段々傾斜がきつくなる壁、本物の岩場のような壁など、どれにしようか迷ってしまいそうだが……初心者はまず基本から。

最初は安全なハーネスを使った垂直な壁のぼりに挑戦することに。 あらかじめ、それぞれの壁に取り付けられたアンカーをはずして、自分のハーネスに固定させる。 強力なゴムでできているアンカーのロープは、しっかり持たないと外れて上へ上がっていってしまいそうだ。ハーネスへの装着が済んだら、さあクライミングに挑戦だ！ レベルによって手足をかける石の部分には、色別のテープが張られている。 「どの色を登ったらいいかな？」とたずねる杏奈さんに、「う〜ん、簡単なのなら黄緑色のテープがいいかしら」とKimさん。 初心者レベルなら簡単とばかり、スタスタスタと最初の2、3段目までは調子よく登っていった杏奈さんだが、高さが1、2メートルと上がるにつれて、段々動きが鈍くなってくる どうやら、次の石はどれに使用か迷っているようだ。

あらかじめ、カラーが指定されているとは言え、上手くチョイスしないと次の動きが取り辛くなってしまう。あれこれ悩んでいると、今度は体を上に引っ張り挙げる腕がプルプルしてくるから大変だ。中腹辺りまでのぼった杏奈さんだったけど、「ここでおりま〜す」と石の上に乗せていた足をはずすとゆっくり下降。途中、あわや壁に激突？かと思いきや、尻もちをつきながらも無事着地に成功。 意外や意外？ 登るよりも降りるときの方が難しそうだ。 さほど高さがない地点からでは心配ないが、頂上から降りてくる場合は、上手くいかないと壁や突起している石に体が当たってしまうこともある。

インドアならではのBoulderingにも挑戦

続いて、アンカーを使わないで登るBouldering壁に挑戦することに。 アンカーがないと言うことは、万が一間違って落っこちても大丈夫な高さなこと、落ちたとしても床にはマットが敷かれているので安心だ。 Bouldering用の壁にも色々な種類があり、まずは練習用やウォーミングアップ用に使われるタイプに挑戦。 アンカーがないせいか、先ほどよりも慎重に見える杏奈さん。先ほどより少々苦戦しているようだ。上級者になると、手足を一杯に伸ばして、上や横へとリズミカルに移動する姿は、まるでスパイダーマンのようだ。 一見ハードなスポーツに見えないクライミング、動きこそゆっくりだが、真剣に取り組んでいると次第に汗もかく。 The Edge Climbing Centreでは、「Day Passes」（大人$17.00）を購入すれば、その日の営業時間内中なら何時まででもいられる。 ハーネスや専用シューズはレンタル可能。 全く初めての方には、スタッフが簡単なレクチャーもしてくれる。 また、本格的にクライミングを始めたいという方には、初級者から入れるプログラムもあるのでお問い合わせを。

杏奈さん感想

初級者コースのカラーなら簡単と思ったけど、ひとつひとつ石を選ばないと、後で手や足をかけることになりかねない。意外と奥が深いスポーツだと思いました。 足腰にはあまり力はいらないけど、腕が段々疲れてくる。 ほかの人を見ていると簡単そうに見えるんだけど……また、機会があったらぜひ挑戦したいです。