陽射しが急に強くなり、夏の訪れを感じる今日このごろ。アクティブなスポーツもいいけど、カナダっぽくスローに夏を堪能するべく、シーカヤッキングにトライ！　海からカナダの雄大な景色を眺め、静かな波音や鳥のさえずりに耳傾けながら、海の上をのんびりハイキングしてきました。

海から自然を楽しむレクリエーション

イヌイット（極北に暮らす狩猟民族）が移動や狩猟の道具として使用していたのがカヤック。それが今では、自然を楽しむレクリエーションとして、男性はもちろん、ファミリーや女性にも楽しまれているんですよ”と、話してくれたのはツアーを主催するカナウエストの海老澤さん。シーカヤッキング、海、自然を語るその顔は、この上ないほどに楽しげな表情。それもそのはず、仕事、趣味問わず、海老澤さん自身もシーカヤッキングに魅了されているそう。好きなものについて語っている男性の表情はホント素敵です。

ダウンタウンから車で40分ほどのディープ・コーヴ（Deep Cove）に着いたら、簡単なレクチャーを受ける。バランスを崩してひっくり返ってしまうことはめったにないとの話ですが、万が一の場合に備え、カヤックからの脱出方法などもしっかり教えてくれます。深い緑に囲まれたディープ・コーヴは波が静かで、シーカヤッキング初心者には最適。子どもがパドルを上手に動かしている様子を横目に見ながら、さぁ、海へ！！ "スーーーッ"、海上を滑るように進むカヤック。びっくりするほど気持ちがいい浮遊感！

比較的浜辺に近いところで、再度パドルの漕ぎ方を教えていただきました。コツはパドルを引くのではなく、押すとのこと。事前のレクチャーでは理解していたつもりだったけど、実際に海の上でやってみると、変なところに力が入ってなかなかうまくできない。海老澤さんにアドバスをいただきながら、見よう見まねで動かしているうちに、"あれ？ もしかして進んでる！？" パドルの動かし方にもようやく慣れてきたみたい。当初よりも随分楽に漕げるようになってきた。教わったとおりにパドルを漕ぎ続けると、カヤックがどんどん加速していく。このスピード感もたまりません！ “今日はあの島まで行ってみましょうか？”、海老澤さんの言葉を合図に、小さな島を目指してカヤック出航です！

当たり前ですが、シーカヤックにエンジンはありません。なので、浜辺から離れ、人気のない海上へ進むと、聞こえてくるのはパドルを漕ぐときに跳ねる水の音だけ。漕ぐ手を休めれば、静寂の中にかすかに聞こえてくる鳥のさえずり、小さな波の音。周囲を渡すと、かわいいアザラシが泳いでいる様子や、そびえる断崖に咲く美しい花畑が見えたり……、最高！ こんな贅沢な空間はなかなかない。身も心もきれいに洗われるよう。

ぽかぽかとした陽気の中、漕いだり、休んだりを繰り返しているうちに、小さな島に到着。岩壁に手が届く距離まで簡単に近づけるのがカヤックの何よりの魅力。初めて間近で見る手つかずの自然が残る島は、険しい岩壁に木や草が生い茂っていて迫力満点です。カヤック初心者の私も自然と一体になった気がしました。"国立公園、自然保護区のようなモーターボートの乗り入れ禁止区域や、モーターボートが停められないような複雑な海岸などへも上陸できるので、探検家や科学者の移動手段としてもカヤックが重宝されているんですよ"、という海老澤さんのお話にも納得。

カナダの自然といえば、ロッキー山脈やナイアガラの滝に目が行きがちですが、バンクーバー、ダウンタウンから近いところでも、こんなに素晴らしい体験ができるんです！ ガイドさんの話を聞いて景色を見て回るといったような、お決まりのパッケージツアーとは違って、自分の腕で水上を漕ぎ進んでいくシーカヤッキングは想像を絶する快感！ 漕ぐ手を休めて思う存分、海上を浮遊して静かな波音を聞きながら心地よい風の中でリラックスするもよし、好奇心を満たすべく、複雑な海岸線にトライするもよし。シーカヤッキングはおのおののペースで楽しめる至福のレジャースポーツ。もう少しスムーズにパドルを漕げるようになったら、シーカヤッキングの聖地として知られるトフィーノ（Tofino）へもチャレンジしてみたいと思いました！

今回シーカヤッキングを体験したEriさんのPRは美人図鑑のページに掲載中！美人図鑑のページはこちら