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自然の宝庫ボルネオ
マレーシアは東南アジアのほぼ中心に位置しており、マレー半島とボルネオ島から成り立ってます。
人口は約25000万人でマレー系、中国系インド系、そしてたくさんの先住民族からなる多民族国家。
東のボルネオ島は世界でも3番目に大きい島で、サラワク州の半分以上は熱帯雨林。
ボルネオ島は「自然の宝庫」！！ 日本では見れへんような動植物が見れたり、伝統を受け継ぐ先住民文化を見ることができる。
到着当初は、熱帯雨林が広がる景色があまりにも大きく広がってたんで、あ然とした。緑が果てしなく、果てしなく広がる、
と思えば、州都クチンはライトアップされた建物やら有名なホテルがあったりと洗練されている…。
今でも思うけど不思議な国やった。けっしてエキサイティングな感じではないけどなんやらのんびりしているというか。ゆっくり羽のばせそうですね。
さてさてこの「クチン」というコトバでキュン、としてしまった人はカナリの好きモノ。クチンはマレー語で“ネコ”という意味です。
ネコファンはクチンにきたらネコ博物館へ行くべし！！ ネコにまつわるグッズが所狭しと並べらているし、市内にも像もあります。
年に1度は「ネコまつり」まで開催されるほど！！ これはネコ大好き人間にとっては聖地ですね(笑)。
クチンではネコ以外にもホワイト・ラジャ(白人王)時代の建造物や砦が今も残っている。
俺はサラワク川周辺の散策路がオススメ。キレイに整備されたこのエリアからみる夕暮れは絶景。
ボルネオでの思い出といえば先住民の文化に触れたことが印象深い。
彼らはロングハウスといって先住民が暮らしている高床式の長屋みたいな家に住んでいる。
めっちゃ広いこのロングハウス、1軒に300人くらい住んでいるから驚き！
彼らは自然に溶け込んだ生活をしていて子どもは近くの川で遊んだり山を探検したり、女の人は畑仕事したりして。
夜になると村人は急いでロングハウス周辺へ、なんか準備してると思ったらツアーの旅行者登場。
住民たちは木で作ったお守りや人形を売りはじめて、夜は村全体が市場のように変わってた。
いつでもちゃっかり商売しよるなあ(笑)。
東南アジア有数の大都市、シンガポール
ボルネオ島からマレー半島のシンガポールへ！！ ここは東南アジアでも有数の近代国際都市で、面積は淡路島くらい。
シンガポールでは電線が地下にあるらしく景色がすっきりしていた。
シンガポールの人はマンション住まいの人が多いみたいで、大きい建物が目立つ。
チャイニーズ系の人が多く住んでいるせいか、料理は中華もたくさん。
シンガポールといえば、マーライオンは国の象徴。下半身がマーメイドのライオン像。お土産用の小さなマーライオンから高さ8ｍもあるマーライオンまで、毎日必ずどっかでみてたなあ(笑)。
テレビとかでよく見るあの白いマーライオンは世界3大がっかりスポットかなんかに選ばれてるみたい。
目えとかシュールで好きなんですけどねえ(笑)。その後ろで小さいマーライオンが何十体と売られてたんも切なかった…。
小さい国ながら観光スポットは モスクや寺院など歴史的な建物などたくさんあり意外と奥深い。
さよならシンガポール、ただいまマレーシア
いやはや大都市シンガポールはすごいところやなあと、橋をわたれば…、お帰りなさいマレーシア。
半島側のマレーシアはイスラム教徒が多数を占めていて、ボルネオサイドとは違った風景に映る。
ハイウェイや高層ビルなど急速に近代化の道をかけ上がっている。
首都クアラルンプールはツインタワーに代表されるような大きいビル群！！に加えエスニックなにおいが混ざった、マレーシアを代表する都市。
都市部に少しもぐったらインド人街やチャイナタウン、屋台街はいかにもアジアらしいエネルギッシュな空気が流れてる。
またここからタイ、シンガポールへマレー鉄道や飛行機を使って行ける交通の要所でもありたくさんの人が訪れます。
マレーシアはキレイなビーチがたくさん！！
マレーシアで最も有名なリゾート地ペナン、エメラルドグリーン色の海があるランカウイ、地元の人間にも人気のポートディクソンなどでゆらりと南国の時間を過ごしたり、お得な値段でマリンスポーツにトライしてみては？？
ブルネイ、マレーシア、シンガポール、またマレーシアと短時間で駆け抜けたわけなんやが、
ボルネオ島で自然の神秘にふれたり、ブルネイの優雅なくらしに軽く嫉妬してみたり(笑)。
洗練されたマレー半島の都市に魅せられたり…、観光するには最高のエリアでしょう。
家族旅行、卒業旅行、もちろん個人旅行…、いろんなパターンで旅行されている人をよく見かけました。
それくらいこのエリアは旅行しやすいということですよね。
これを機会にアジアへ飛び出してみてはいかが？？
浅野裕（アサノユタカ）。5月11日生まれ、おうし座、A型、京都府出身。
熱い恋愛を目指し、某人気番組（CX系）に参加。
アメリカ〜アジア〜マダガスカルまで約1年間、合計11ヶ国を旅する。
帰国後、英語の持つ魅力にひかれ、バンクーバーへの留学を決意＆渡加。
これまで行った場所や、その素晴らしさを伝えるため、コラムスタート!
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